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Todos os anos, são registados em França uma média de 150 acidentes de trabalho relacionados com explosões. Mais de 15% destes acidentes resultam em danos humanos e materiais significativos. Em estaleiros de construção ou num ambiente industrial, o risco de explosão é ainda maior na presença de substâncias inflamáveis (gás, vapor, poeira, etc.). Para evitar qualquer perigo, é essencial definir as zonas ATEX num ambiente de trabalho e tomar todas as medidas necessárias para proteger as zonas em questão.
O que é uma zona ATEX?
Em instalações industriais e de construção, a segurança do pessoal e do equipamento é uma prioridade. São postos em prática dispositivos específicos para prevenir possíveis perigos. Uma delas é a etiqueta ATEX.
ATEX é a abreviatura de "Explosive Atmosphere" (Atmosfera Explosiva). Uma ATEX é um ambiente em que existe um elevado risco de explosão devido à presença de combustíveis, visíveis ou não à vista desarmada. De acordo com a EN 1127-1, uma explosão é "uma reacção de oxidação ou decomposição súbita envolvendo um aumento da temperatura ou pressão ou ambos simultaneamente". A propagação da combustão é quase imediata, acompanhada por chamas e ondas de calor. Uma ATEX pode ser formada em condições normais de funcionamento ou acidentalmente através da fuga de um ou mais combustíveis.
Numa ATEX, o ar mistura-se com materiais inflamáveis. Ocorre uma explosão quando seis condições são preenchidas simultaneamente:
- a presença de um oxidante (geralmente oxigénio no ar)
- a presença de um combustível (propano, hidrogénio, carvão, farinha de trigo, etc.)
- a presença de uma fonte de ignição (faísca, electricidade estática, calor, etc.)
- o estado particular do combustível (gás, pó, névoa, etc.)
- a realização de uma gama explosiva: a mistura não é demasiado magra nem demasiado rica em combustível
- um espaço confinado
Cuidado: Os sítios industriais não são os únicos sítios onde a ATEX é formada. Qualquer actividade ou instalação que envolva o manuseamento de substâncias inflamáveis pode também correr este risco.
Definições importantes de áreas perigosas
Cada zona ATEX é normalizada de acordo com o seu grau de perigosidade. Em conformidade com a Directiva ATEX 99/92/CE, o empregador é obrigado a avaliar os riscos de explosão nas suas instalações e a classificar as zonas de risco.
O zoneamento ATEX deve ser efectuado por uma pessoa competente, para que o local de trabalho seja definido e subsequentemente assegurado. A identificação das zonas ATEX requer uma auditoria de toda a instalação de produção.
O artigo 7º da Directiva ATEX 1999/92/CE especifica esta obrigação da seguinte forma: "A entidade patronal deve dividir em zonas os locais onde podem ocorrer atmosferas explosivas, em conformidade com o Anexo I".
Como delimitar as zonas ATEX?
O zoneamento consiste em definir as partes de um local onde podem ocorrer riscos de explosão. Estes locais são referidos como áreas perigosas e delimitados de acordo com o seu grau de perigo.
O zoneamento ATEX envolve os seguintes passos:
- Recolha de dados físicos e químicos sobre produtos combustíveis no site
- Análise funcional de instalações que utilizam produtos inflamáveis
- Determinação das fontes de libertação e da probabilidade de ocorrência de uma ATEX (Atmosfera Explosiva)
- Caracterização da zona (perigo e extensão)
- Estudo das fontes de inflamação
O regulamento
Diz-se que uma zona é ATEX quando é utilizada para armazenar ou manusear materiais inflamáveis. O grau de perigo numa Zona ATEX é avaliado de acordo com a quantidade e natureza dos materiais. Quanto mais alto for o nível, maiores serão os riscos e mais rigorosos serão os regulamentos.
Os regulamentos ATEX são definidos por duas directivas europeias:
- Directiva 2014/34/UE (ATEX 95), relativa ao equipamento utilizado nas zonas ATEX;
- e a Directiva 1999/92/CE (ATEX 137), relativa à segurança dos trabalhadores numa zona ATEX.
Estas directivas obrigam os empregadores a controlar os riscos de explosão nas suas instalações da mesma forma que os outros riscos profissionais. O objectivo é garantir a segurança e melhorar a saúde das pessoas que possam estar expostas a riscos ATEX.
Um empregador deve :
- avaliar os riscos de explosão no seu site
- identificar, classificar e delimitar zonas ATEX
- implementar medidas de protecção técnica e organizacional (prevenção, formação, manutenção, etc.)
- disponibilizar o equipamento e dispositivos específicos para áreas perigosas
- coordenação dos envolvidos na ATEX
- redigir um DRCPE (documento relativo à protecção contra explosões)
Desde a entrada em vigor da Directiva 1999/92/CE em Julho de 2003, a avaliação dos riscos de explosão é obrigatória. O local de trabalho e o equipamento devem ser postos em conformidade, sob pena de multa de até 10.000 euros (Artigo L. 4741-1 do Código do Trabalho).
Classificação das áreas
Existem três tipos de zonas definidas pela IEC (1986), pelo Ministério do Trabalho (1988) e pelo Ministério da Indústria (1991).
Esta classificação é refinada na Directiva ATEX, que já não se refere a zonas mas a categorias de equipamento, dependendo da probabilidade de formação de uma mistura explosiva, e duas aplicações diferentes, dependendo da natureza da mistura (gás ou pó).
- PERMANENTE PERMANENTE: A mistura explosiva está presente em todos os momentos
- PERIGO FREQUENTE: Uma mistura explosiva de gás ou vapor é susceptível de ser formada durante o funcionamento normal da instalação
- PERIGO OCCASIONAL: Uma mistura explosiva só pode ocorrer durante o funcionamento anormal da instalação
Estes riscos tornaram possível criar 3 categorias que determinam o nível de protecção do equipamento
- CATEGORIA 1 : MUITO ALTO NÍVEL DE PROTECÇÃO: a mistura explosiva está presente constantemente, ou por muito tempo, ou frequentemente
- CATEGORIA 2 : ALTO NÍVEL DE PROTECÇÃO: é provável que ocorra uma mistura explosiva
- CATEGORIA 3 : NÍVEL NORMAL DE PROTECÇÃO: Uma mistura explosiva tem uma probabilidade baixa de ocorrer, e permanecerá apenas por um curto período de tempo.
Marcação
O zoneamento identifica os locais onde a ATEX pode ocorrer, mas também determina o equipamento adequado a ser utilizado nas áreas perigosas. Cada equipamento presente nas instalações, eléctrico ou não, deve cumprir os requisitos técnicos associados a cada tipo de zona. Apenas os produtos certificados com uma marcação específica podem ser utilizados numa zona ATEX.
A marcação específica ATEX é um requisito da Directiva Europeia ATEX. Permite ao empregador assegurar o cumprimento, conforme exigido pela Directiva ATEX 2014/34/UE, do seu equipamento. Uma marcação ATEX deve incluir :
- o símbolo "CE" da Comissão Europeia
- uma sequência de quatro dígitos correspondente ao organismo notificado responsável pelo controlo de conformidade
- o logótipo ATEX (um hexágono com as letras 'E' e 'x' no interior)
- uma série de números e letras que indicam a natureza e intensidade do perigo explosivo
Ces zones doivent tenir compte des paramètres extérieurs (ventilation, ouvertures, chauffage …) qui peuvent modifier l’étendue des zones. L’illustration ci-dessous montre un exemple de classification des zones dangereuses pour la station de déchargement de liquides inflammables. Le principe est le même pour les poussières, seul le nom de zone change en 20, 21, 22. Au-delà de la zone 2 ou 22, il n’y a plus de probabilité d’occurrence d’un mélange explosif. Hors de la zone classée, il est donc possible d’utiliser la norme industrielle.
Observações
- Os dispositivos certificados para a zona 0 também podem ser utilizados nas zonas 1 e 2.
- Os aparelhos certificados para a zona 22 não podem ser utilizados na zona 20 ou 21.
- A Zona 0 (num tanque) e a Zona 20 (dentro de um silo) são áreas onde existe equipamento eléctrico fixo (excepto para sensores).
- O equipamento certificado para a Zona 21 não pode ser utilizado na Zona 1. Os aparelhos "a gás" certificados pela ATEX (incluindo dispositivos de segurança "e" elevados) estão protegidos no seu invólucro, bem como cada componente interno.
No entanto, o equipamento certificado ATEX "pó" está protegido pelo seu invólucro exterior. Contudo, existem muitos dispositivos com certificação "gás" e "pó" que podem ser utilizados em ambos os ambientes.