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Todos os anos, são registados em França uma média de 150 acidentes de trabalho relacionados com explosões. Mais de 15% destes acidentes resultam em danos humanos e materiais significativos. Em estaleiros de construção ou num ambiente industrial, o risco de explosão é ainda maior na presença de substâncias inflamáveis (gás, vapor, poeira, etc.). Para evitar qualquer perigo, é essencial definir as zonas ATEX num ambiente de trabalho e tomar todas as medidas necessárias para proteger as zonas em questão.

O que é uma zona ATEX?

Em instalações industriais e de construção, a segurança do pessoal e do equipamento é uma prioridade. São postos em prática dispositivos específicos para prevenir possíveis perigos. Uma delas é a etiqueta ATEX.

ATEX é a abreviatura de "Explosive Atmosphere" (Atmosfera Explosiva). Uma ATEX é um ambiente em que existe um elevado risco de explosão devido à presença de combustíveis, visíveis ou não à vista desarmada. De acordo com a EN 1127-1, uma explosão é "uma reacção de oxidação ou decomposição súbita envolvendo um aumento da temperatura ou pressão ou ambos simultaneamente". A propagação da combustão é quase imediata, acompanhada por chamas e ondas de calor. Uma ATEX pode ser formada em condições normais de funcionamento ou acidentalmente através da fuga de um ou mais combustíveis.

Numa ATEX, o ar mistura-se com materiais inflamáveis. Ocorre uma explosão quando seis condições são preenchidas simultaneamente:

- a presença de um oxidante (geralmente oxigénio no ar)

- a presença de um combustível (propano, hidrogénio, carvão, farinha de trigo, etc.)

- a presença de uma fonte de ignição (faísca, electricidade estática, calor, etc.)

- o estado particular do combustível (gás, pó, névoa, etc.)

- a realização de uma gama explosiva: a mistura não é demasiado magra nem demasiado rica em combustível

- um espaço confinado

Cuidado: Os sítios industriais não são os únicos sítios onde a ATEX é formada. Qualquer actividade ou instalação que envolva o manuseamento de substâncias inflamáveis pode também correr este risco.

Definições importantes de áreas perigosas

Cada zona ATEX é padronizada de acordo com seu grau de perigo. De acordo com a directiva ATEX 99/92/CE, o empregador é obrigado a avaliar os riscos de explosão no seu local e a classificar as áreas de risco.

zoneamento ATEX deve ser realizado por pessoa competente, para que o local de trabalho seja definido e posteriormente protegido. A identificação de zonas ATEX envolve uma auditoria de toda a ferramenta de produção.

O artigo 7 da Diretiva ATEX 1999/92/CE especifica assim esta obrigação: “O empregador subdivide em zonas os locais onde podem ocorrer atmosferas explosivas, de acordo com o Anexo I.”

Como delimitar as zonas ATEX?

A zonagem consiste em definir as partes de um local onde podem ocorrer riscos de explosão. Esses locais são qualificados como zonas perigosas e delimitados com base em seu grau de periculosidade.

A delimitação de uma zona ATEX é uma etapa importante para a segurança dos trabalhadores que atuam em áreas onde atmosferas explosivas podem se formar. As zonas ATEX são definidas pela diretiva europeia 1999/92/CE e são usadas para classificar as áreas de trabalho de acordo com seu nível de risco de explosão.

A delimitação de uma zona ATEX é baseada em uma avaliação de riscos que determina a probabilidade de uma atmosfera explosiva se formar em uma determinada área. Essa avaliação leva em consideração vários fatores, como a frequência e a duração da presença de substâncias explosivas, ventilação e fontes potenciais de ignição.

  1. Uma vez identificadas as zonas de risco, elas devem ser claramente delimitadas. As métodos de delimitação podem variar conforme as circunstâncias, mas aqui estão algumas opções comuns: Marcação no solo: as zonas podem ser delimitadas por marcações no solo com cores diferentes para cada zona, o que facilita a identificação dos limites.
  2. Sinalização: placas e etiquetas podem ser usadas para indicar a presença de zonas ATEX e fornecer informações sobre riscos específicos.
  3. Barreiras físicas: barreiras físicas podem ser usadas para separar as zonas de risco das áreas onde os riscos de explosão são menores.
  4. Uso de equipamentos específicos: equipamentos como luminárias, ventiladores e motores podem ser projetados para serem usados especificamente em zonas ATEX. É importante observar que a delimitação das zonas ATEX deve ser regularmente reavaliada e atualizada conforme as mudanças nas condições de trabalho.

O regulamento

Diz-se que uma zona é ATEX quando é utilizada para armazenar ou manusear materiais inflamáveis. O grau de perigo numa Zona ATEX é avaliado de acordo com a quantidade e natureza dos materiais. Quanto mais alto for o nível, maiores serão os riscos e mais rigorosos serão os regulamentos.

Os regulamentos ATEX são definidos por duas directivas europeias:

- Directiva 2014/34/UE (ATEX 95), relativa ao equipamento utilizado nas zonas ATEX;

- e a Directiva 1999/92/CE (ATEX 137), relativa à segurança dos trabalhadores numa zona ATEX.

Estas directivas obrigam os empregadores a controlar os riscos de explosão nas suas instalações da mesma forma que os outros riscos profissionais. O objectivo é garantir a segurança e melhorar a saúde das pessoas que possam estar expostas a riscos ATEX.

Um empregador deve :

- avaliar os riscos de explosão no seu site

- identificar, classificar e delimitar zonas ATEX

- implementar medidas de protecção técnica e organizacional (prevenção, formação, manutenção, etc.)

- disponibilizar o equipamento e dispositivos específicos para áreas perigosas

- coordenação dos envolvidos na ATEX

- redigir um DRCPE (documento relativo à protecção contra explosões)

Desde a entrada em vigor da Directiva 1999/92/CE em Julho de 2003, a avaliação dos riscos de explosão é obrigatória. O local de trabalho e o equipamento devem ser postos em conformidade, sob pena de multa de até 10.000 euros (Artigo L. 4741-1 do Código do Trabalho).

O zoneamento ATEX envolve os seguintes passos:

  1. Recolha de dados físicos e químicos sobre produtos combustíveis no site
  2. Análise funcional de instalações que utilizam produtos inflamáveis
  3. Determinação das fontes de libertação e da probabilidade de ocorrência de uma ATEX (Atmosfera Explosiva)
  4. Caracterização da zona (perigo e extensão)
  5. Estudo das fontes de inflamação

Classificação das áreas

Existem três tipos de zonas definidas pela IEC (1986), pelo Ministério do Trabalho (1988) e pelo Ministério da Indústria (1991).

Esta classificação é refinada na Directiva ATEX, que já não se refere a zonas mas a categorias de equipamento, dependendo da probabilidade de formação de uma mistura explosiva, e duas aplicações diferentes, dependendo da natureza da mistura (gás ou pó).

  • PERMANENTE PERMANENTE: A mistura explosiva está presente em todos os momentos
  • PERIGO FREQUENTE: Uma mistura explosiva de gás ou vapor é susceptível de ser formada durante o funcionamento normal da instalação
  • PERIGO OCCASIONAL: Uma mistura explosiva só pode ocorrer durante o funcionamento anormal da instalação

ZONASCATEGORIA DE EQUIPAMENTO
GÁS0 : Presença permanente
1 : Presença ocasional
2 : Presença rara
-> 1G
-> 2G ou 1G
-> 3G, 2G ou 1G
POEIRAS20 : Presença permanente
21 : Presença ocasional
22 : Presença rara
-> 1G
-> 2G ou 1G
-> 3G, 2G ou 1G

Estes riscos tornaram possível criar 3 categorias que determinam o nível de protecção do equipamento

  • CATEGORIA 1 : MUITO ALTO NÍVEL DE PROTECÇÃO: a mistura explosiva está presente constantemente, ou por muito tempo, ou frequentemente
  • CATEGORIA 2 : ALTO NÍVEL DE PROTECÇÃO: é provável que ocorra uma mistura explosiva
  • CATEGORIA 3 : NÍVEL NORMAL DE PROTECÇÃO: Uma mistura explosiva tem uma probabilidade baixa de ocorrer, e permanecerá apenas por um curto período de tempo.
CATEGORIA DE APARELHOSUBSTÂNCIA INFLAMÁVELGRAU DE PROTEÇÃOPROTEÇÃO, VALORES PADRÃO
APARELHO GRUPO I (minas)M1Metano, poeirasNível muito alto2 vias de proteção ou valores padrão
M2Metano, poeirasAlto nível1 via de proteção
Funcionamento padrão
APARELHO GRUPO II (minas)1Gás, vapores, névoas, poeirasNível muito alto2 vias de proteção ou valores padrão
2Gás, vapores, névoas, poeirasAlto nível1 via de proteção
Perturbação comum e frequente
3Gás, vapores, névoas, poeirasPadrãoNível de proteção necessário

Marcação

Marcação regulatória ATEX significa os requisitos de marcação para equipamentos destinados ao uso em áreas perigosas (com risco de explosão). O equipamento deve ser marcado com o número da diretiva ATEX, categoria de zona e informações do fabricante.

A marcação normativa ATEX designa os padrões específicos que definem os requisitos para equipamentos usados ​​em áreas perigosas. Os padrões ATEX incluem requisitos para projeto, construção, desempenho e marcação de equipamentos para garantir seu uso seguro em ambientes potencialmente explosivos.

O zoneamento permite identificar os locais onde uma atmosfera explosiva (ATEX) pode se formar, mas também determinar o equipamento adequado a ser utilizado em áreas de risco. Todo dispositivo presente no local, elétrico ou não, deve estar em conformidade com os requisitos técnicos associados a cada tipo de zona. Apenas produtos certificados, com uma marcação específica, podem ser utilizados em uma zona ATEX.

A marcação específica ATEX é um requisito da Diretiva Europeia ATEX. Ela permite que o empregador garanta a conformidade, conforme exigido pela Diretiva ATEX 2014/34/UE, do seu equipamento. Uma marcação ATEX deve incluir:

-         o símbolo "CE" da Comissão Europeia

-         uma sequência de quatro dígitos correspondendo ao organismo notificado responsável pelo controle de conformidade

-         o logotipo ATEX (um hexágono no qual estão inscritas as letras "E" e "x")

-         uma série de números e letras indicando a natureza e a intensidade do risco explosivo

Existem diferentes zonas ATEX que determinam o nível de perigo potencial de uma determinada zona. As zonas são definidas da seguinte forma:

Zona 0: uma área na qual uma explosão de gás, vapor ou poeira pode ocorrer continuamente.

Zona 1: uma área na qual uma explosão de gás, vapor ou poeira pode ocorrer ocasionalmente.

Zona 2: uma área na qual uma explosão de gás, vapor ou poeira é improvável.

As zonas ATEX são determinadas com base na quantidade, natureza e duração da presença de gás, vapor ou poeira explosiva no ambiente. Os equipamentos utilizados em zonas ATEX devem ser projetados e marcados de acordo para garantir a segurança em ambientes potencialmente explosivos.

Estas zonas devem ter em conta parâmetros externos (ventilação, aberturas, aquecimento, etc.) que podem modificar a extensão das zonas. A ilustração abaixo mostra um exemplo de classificação de área perigosa para estação de descarga de líquidos inflamáveis. O princípio é o mesmo para poeira, apenas o nome da zona muda para 20, 21, 22. Além da zona 2 ou 22, não há mais probabilidade de ocorrência de mistura explosiva. Fora da área classificada, é portanto possível utilizar o padrão industrial.

Observações

  • Os dispositivos certificados para a zona 0 também podem ser utilizados nas zonas 1 e 2.
  • Os aparelhos certificados para a zona 22 não podem ser utilizados na zona 20 ou 21.
  • A Zona 0 (num tanque) e a Zona 20 (dentro de um silo) são áreas onde existe equipamento eléctrico fixo (excepto para sensores).
  • O equipamento certificado para a Zona 21 não pode ser utilizado na Zona 1. Os aparelhos "a gás" certificados pela ATEX (incluindo dispositivos de segurança "e" elevados) estão protegidos no seu invólucro, bem como cada componente interno.

No entanto, o equipamento certificado ATEX "pó" está protegido pelo seu invólucro exterior. Contudo, existem muitos dispositivos com certificação "gás" e "pó" que podem ser utilizados em ambos os ambientes.

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