À temperatura ambiente, o silano (SiH4) é um gás incolor com odor característico. Mais pesado que o ar, pode criar ambientes asfixiantes ao substituir o oxigênio presente em espaços mal ventilados. O principal perigo, no entanto, continua a ser a sua explosividade, que é extremamente inflamável e pode inflamar-se espontaneamente em contacto com o ar; Quando aquecido, produz hidrogênio silício, aumentando o risco de explosão.
O silano pode ser absorvido pelo corpo por inalação. Uma concentração perigosa deste gás no ar é atingida muito rapidamente se escapar do seu recipiente. Se inalado, o silano causa dor de cabeça, náusea, tosse e dor de garganta. A rápida evaporação do líquido pode causar queimaduras pelo frio.