Após uma curta exposição, mas em concentrações elevadas, o MDI pode causar reações que provavelmente aparecerão apenas após algumas horas: irritação das membranas mucosas (conjuntivite, rinite, faringite, náuseas, vómitos), irritação da pele, irritação pulmonar (dor no peito, tosse, etc. .), distúrbios neurológicos (tonturas, distúrbios de equilíbrio e consciência, dores de cabeça) e nos casos mais graves edema pulmonar.
No caso de exposição repetida a baixas concentrações de MDI, podem surgir reações algumas semanas a vários anos mais tarde: eczema de contacto, asma alérgica ou mesmo pneumonite de hipersensibilidade.