Incolor, inodoro e mais pesado que o ar, o hexafluoreto de enxofre (SF6) não é considerado um gás tóxico. Por outro lado, é sufocante em altas concentrações (substitui as concentrações de oxigênio) da mesma forma que os gases inertes (também chamados de gases nobres). O hexafluoreto de enxofre não possui limites de explosividade inferior e superior, porém pode reagir violentamente com o dissilano e formar uma mistura explosiva.
Hidrolisa-se facilmente em água em compostos fluorados (fluoreto de tionila e fluoreto de hidrogênio), que são substâncias extremamente tóxicas , mas também corrosivas. É um dos seis gases considerados responsáveis pelo efeito estufa e abrangidos pelo protocolo de Quioto (um quilograma emitido para a atmosfera equivale, a longo prazo, a quase 23.000 kg de dióxido de carbono (CO2)).