Zone ATEX: definizioni, zonizzazione, soluzioni

Ogni anno in Francia si registrano in media 150 incidenti sul lavoro legati alle esplosioni. Oltre il 15% di questi incidenti provoca danni umani e materiali significativi. Nei cantieri o in un ambiente industriale, il rischio di esplosione è tanto più elevato in presenza di sostanze infiammabili (gas, vapore, polvere, ecc.). Per evitare qualsiasi pericolo, è essenziale definire le zone ATEX in un ambiente di lavoro e adottare tutte le misure necessarie per mettere in sicurezza le aree interessate.

Che cos'è una zona ATEX?

Nei siti industriali e nei cantieri, la sicurezza del personale e delle attrezzature è una priorità. Vengono messi in atto dispositivi specifici per prevenire eventuali pericoli. Una di queste è l'etichetta ATEX.

ATEX è l'abbreviazione di "Atmosfera esplosiva". Un ATEX è un ambiente in cui esiste un elevato rischio di esplosione dovuto alla presenza di combustibili, visibili o meno a occhio nudo. Secondo la norma EN 1127-1, un'esplosione è "una reazione improvvisa di ossidazione o decomposizione che comporta un aumento della temperatura o della pressione o di entrambe contemporaneamente". La diffusione della combustione è quasi immediata, accompagnata da fiamme e ondate di calore. Un ATEX può formarsi in condizioni di funzionamento normali o accidentalmente a causa della fuoriuscita di uno o più combustibili.

In un ATEX, l'aria si mescola con materiali infiammabili. Un'esplosione si verifica quando si verificano contemporaneamente sei condizioni:

- la presenza di un ossidante (di solito l'ossigeno dell'aria)

- la presenza di un combustibile (propano, idrogeno, carbone, farina di grano, ecc.)

- la presenza di una fonte di accensione (scintilla, elettricità statica, calore, ecc.)

- lo stato particolare del combustibile (gas, polvere, nebbia, ecc.)

- il raggiungimento di un intervallo esplosivo: la miscela non è né troppo magra né troppo ricca di carburante

- uno spazio confinato

Attenzione: i siti industriali non sono gli unici luoghi in cui si forma l'ATEX. Anche qualsiasi attività o installazione che preveda la manipolazione di sostanze infiammabili può correre questo rischio.

Importanti definizioni di aree pericolose

Ogni zona ATEX è standardizzata in base al suo grado di pericolosità. In conformità alla direttiva ATEX 99/92/CE, il datore di lavoro è tenuto a valutare i rischi di esplosione nel proprio sito e a classificare le zone a rischio.

La zonizzazione ATEX deve essere effettuata da una persona competente, in modo da definire e successivamente mettere in sicurezza il luogo di lavoro. L'identificazione delle zone ATEX richiede un audit dell'intero impianto di produzione.

L'articolo 7 della Direttiva ATEX 1999/92/CE specifica questo obbligo come segue: "Il datore di lavoro suddivide in zone le aree in cui possono formarsi atmosfere esplosive, conformemente all'Allegato I".

Come delimitare le zone ATEX?

La zonizzazione consiste nel definire le parti di un sito in cui possono verificarsi rischi di esplosione. Questi luoghi sono denominati aree pericolose e sono delimitati in base al loro grado di pericolosità.

La zonizzazione ATEX prevede le seguenti fasi:

Raccolta di dati fisici e chimici sui prodotti combustibili presenti nel sito.
Analisi funzionale degli impianti che utilizzano prodotti infiammabili
Determinazione delle fonti di rilascio e della probabilità che si verifichi un'atmosfera esplosiva (ATEX).
Caratterizzazione della zona (pericolo ed estensione)
Studio delle fonti di accensione

Il regolamento

Una zona è definita ATEX quando viene utilizzata per immagazzinare o manipolare materiali infiammabili. Il grado di pericolo in una zona ATEX viene valutato in base alla quantità e alla natura dei materiali. Più alto è il livello, maggiori sono i rischi e più severe le normative.

I regolamenti ATEX sono definiti da due direttive europee:

- Direttiva 2014/34/UE (ATEX 95), relativa alle apparecchiature utilizzate in una zona ATEX;

- e la direttiva 1999/92/CE (ATEX 137), sulla sicurezza dei lavoratori in una zona ATEX.

Queste direttive obbligano i datori di lavoro a controllare i rischi di esplosione nel loro sito allo stesso modo degli altri rischi professionali. L'obiettivo è garantire la sicurezza e migliorare la salute delle persone che possono essere esposte ai rischi ATEX.

Un datore di lavoro deve :

- valutare i rischi di esplosione sul suo sito

- identificare, classificare e delimitare le zone ATEX

- attuare le misure di protezione tecniche e organizzative (prevenzione, formazione, manutenzione, ecc.)

- rendere disponibili attrezzature e dispositivi specifici per le aree pericolose

- coordinare le persone coinvolte in ATEX

- redigere un DRCPE (documento di protezione contro le esplosioni)

Dall'entrata in vigore della Direttiva 1999/92/CE nel luglio 2003, la valutazione dei rischi di esplosione è obbligatoria. Il luogo di lavoro e le attrezzature devono essere messi a norma, pena un'ammenda fino a 10.000 euro (articolo L. 4741-1 del Codice del lavoro).

Classificazione delle aree

Esistono tre tipi di zone definite dalla CEI (1986), dal Ministero del Lavoro (1988) e dal Ministero dell'Industria (1991).

Questa classificazione è stata perfezionata nella direttiva ATEX, che non fa più riferimento a zone ma a categorie di apparecchiature, a seconda della probabilità di formazione di una miscela esplosiva, e a due diverse applicazioni a seconda della natura della miscela (gas o polvere).

PERICOLO PERMANENTE: la miscela esplosiva è presente in ogni momento.
PERICOLO FREQUENTE: durante il normale funzionamento dell'impianto è probabile la formazione di una miscela esplosiva di gas o vapori.
PERICOLO OCCASIONALE: una miscela esplosiva può verificarsi solo in caso di funzionamento anomalo dell'impianto.

Questi rischi hanno permesso di creare 3 categorie che determinano il livello di protezione dell'apparecchiatura

Marcatura

La zonizzazione identifica i luoghi in cui può verificarsi la presenza di ATEX, ma determina anche le apparecchiature appropriate da utilizzare nelle aree pericolose. Ogni apparecchiatura presente nei locali, sia essa elettrica o meno, deve essere conforme ai requisiti tecnici associati a ciascun tipo di zona. Solo i prodotti certificati con una marcatura specifica possono essere utilizzati in una zona ATEX.

La marcatura specifica ATEX è un requisito della direttiva europea ATEX. Consente al datore di lavoro di garantire la conformità delle proprie apparecchiature, come richiesto dalla Direttiva ATEX 2014/34/UE. Una marcatura ATEX deve includere :

- il simbolo "CE" della Commissione Europea

- una sequenza di quattro cifre corrispondenti all'organismo notificato responsabile della verifica della conformità

- il logo ATEX (un esagono con le lettere "E" e "x" all'interno)

- una serie di numeri e lettere che indicano la natura e l'intensità del pericolo di esplosione

Ces zones doivent tenir compte des paramètres extérieurs (ventilation, ouvertures, chauffage …) qui peuvent modifier l’étendue des zones. L’illustration ci-dessous montre un exemple de classification des zones dangereuses pour la station de déchargement de liquides inflammables. Le principe est le même pour les poussières, seul le nom de zone change en 20, 21, 22. Au-delà de la zone 2 ou 22, il n’y a plus de probabilité d’occurrence d’un mélange explosif. Hors de la zone classée, il est donc possible d’utiliser la norme industrielle.

Osservazioni

I dispositivi certificati per la zona 0 possono essere utilizzati anche nelle zone 1 e 2.
Le apparecchiature certificate per la zona 22 non possono essere utilizzate nella zona 20 o 21.
La Zona 0 (in un serbatoio) e la Zona 20 (all'interno di un silo) sono aree in cui sono presenti apparecchiature elettriche fisse (ad eccezione dei sensori).
Le apparecchiature certificate per la Zona 21 non possono essere utilizzate nella Zona 1. Gli apparecchi "a gas" certificati ATEX (compresi i dispositivi di sicurezza ad alta "e") sono protetti nel loro involucro e in ogni componente interno.

Tuttavia, le apparecchiature certificate ATEX "polvere" sono protette dall'involucro esterno. Tuttavia, esistono molti dispositivi con certificazione "gas" e "polvere" che possono essere utilizzati in entrambi gli ambienti.

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