A temperatura ambiente il silano (SiH4) è un gas incolore con un odore caratteristico. Più pesante dell'aria, può creare ambienti asfissianti sostituendo l'ossigeno presente negli spazi poco ventilati. Il pericolo principale resta però la sua esplosività, essendo estremamente infiammabile può accendersi spontaneamente a contatto con l'aria; Quando riscaldato, produce idrogeno silicico, aumentando il rischio di esplosione.
Il silano può essere assorbito nel corpo per inalazione. Una concentrazione pericolosa di questo gas nell'aria viene raggiunta molto rapidamente se fuoriesce dal suo contenitore. Se inalato, il silano provoca mal di testa, nausea, tosse e mal di gola. La rapida evaporazione del liquido può causare congelamento.