Il percloroetilene (C2Cl4) è un liquido incolore con un odore simile all'etere altamente volatile ed è praticamente non infiammabile. Classificato come probabile cancerogeno di categoria 2A (R40) dallo IARC*, può anche provocare irritazione delle vie respiratorie e degli occhi, vertigini, nausea, mal di testa, perdita di memoria e sonnolenza fino alla perdita di coscienza e alla morte.
*IARC: Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (dipende dall'OMS, Organizzazione mondiale della sanità)