L'anidride solforosa (SO2) è un gas incolore, identificabile dal suo odore pungente e molto irritante per le mucose (vie respiratorie e occhi) a partire da 1 ppm! Sebbene corrosivo e nocivo , è soprattutto un gas tossico classificato R23 e R34, cioè tossico per inalazione e responsabile di ustioni. Infine, è molto reattivo con molti solventi (alcol, toluene), ma soprattutto con l'acqua per formare acido solforico (H2SO4), l'SO2 è anche il fattore primario delle piogge acide.