Mercure - Hg
Mercure - Hg
Retrouvez sur cette page les principales informations concernant le mercure (Hg) : caractéristiques physiques, dangerosité, effets sur la santé ainsi que les moyens de détection de vapeurs de mercure et les équipements de protection respiratoire adaptés (masque à gaz, appareil à ventilation assistée, ARI).
Principales caractéristiques du mercure (Hg)
Le mercure, numéro CAS 7439-97-6, également connu sous le nom de vif-argent, est un élément sous forme de liquide argenté à l'état naturel. Le Hg est présent naturellement dans l'environnement (volcans) mais sa présence est dans sa grande majorité due à l'activité industrielle, le raffinage, les activité minières et la combustion fossile.
Le Mercure a été très longtemps utilisé pour les amalgames dentaires (plombages), les thermomètres et tensiomètres, les ampoules fluorescentes, les antiseptiques, les cosmétiques, les piles et batteries, dans l'orpaillage ou encore en tant que conservateur dans des vaccins.
Effets du mercure sur la santé
Malgré sa large palette d'applications, le mercure est un élément aujourd'hui peu à peu abandonné à cause de sa toxicité. En effet l'OMS (Organisation mondiale de la santé) considère le mercure comme l'un des 10 produits chimiques extrêmement préoccupants pour la santé publique. La dangerosité du mercure réside dans le fait que son utilisation, notamment dans des procédés industriels, est susceptible de le transformer facilement en vapeurs de mercure. Ces vapeurs sont reconnues comme extrêmement toxiques pour l'homme et classées comme neurotoxiques, cytotoxiques, mutagènes, reprotoxiques et cancérigènes.
L'exposition chronique aux vapeurs de mercure, l'inhalation de faibles concentrations de vapeur Hg sur une période longue, détériore le système nerveux et engendre de nombreux effets néfastes sur la santé : fatigue, fièvre, céphalées, troubles de la mémoire, tremblements, insuffisance rénale. L'exposition aux vapeurs de mercure en grande quantité entraîne une intoxication aiguë grave pouvant aller jusqu'à la mort par encéphalite et hémorragie pulmonaire.
Détecteur de mercure
La protection des travailleurs sujets à l’inhalation de vapeurs de mercure nécessite l’utilisation de moyens de détection : tubes colorimétriques pour une mesure ponctuelle, badges SafeAir pour une mesure de la VME ou un détecteur de vapeurs de mercure portable opto-électronique ou ultraviolet.
Protection respiratoire mercure (Hg)
Pour les expositions courtes à de faibles concentrations de vapeurs de mercure un masque à gaz équipé d’un filtre de type HgP3 apporte une protection suffisante. Pour un temps d’exposition plus long, une présence de hautes concentrations de vapeurs de mercure, ou lors d’une intervention d’urgence l’utilisation d’un appareil respiratoires isolant (ARI) ou d’un système à adduction d’air est nécessaire afin d’isoler l’intervenant de l’air ambiant pollué.