Fréons

Cette page regroupe les principales informations sur les fréons plus communément appelés gaz réfrigérants ou fluides frigorigènes, comme leurs caractéristiques physiques, leurs effets sur la santé, les moyens de les détecter (détecteur de fréons) ainsi que les équipements de protection respiratoire adaptés.

Principales caractéristiques des gaz fréons

Les gaz réfrigérants sont nés pour la préservation des aliments. Les premiers à être utilisés sont : le dioxyde de carbone co2 , le dioxyde de soufre (SO2), le chloroéthane (C2H5Cl), le chlorométhane (CH3Cl), l’ammoniac (NH3) ainsi que certains hydrocarbures.

On trouve ensuite de nombreux autres fluides frigorigènes classés selon leurs propriétés :

Les CFC : Les chlorofluorocarbures sont des gaz fluorés halogénés composés d’atomes de carbone (CO), de chlore (Cl) et de fluorure (F).

Les HCFC : Les hydrochlorofluorocarbones sont des gaz CFC hydrogénés qui agissent comme gaz à effet de serre dans la réduction de la couche d’ozone. C’est pourquoi il est interdit d’en produire et d’en utiliser.

Les HFC : Les hydrofluorocarbures ou hydrofluorocarbones sont des réfrigérants de troisième génération remplaçant les fréons interdits sur le marché. Plus performants, ils sont moins nocifs et ont un meilleur impact sur l’environnement.

Les HFO : Les hydro fluoro oléfines correspondent à la quatrième génération de gaz. Ils sont très peu polluants et sont donc très adaptés à la climatisation et dans la réfrigération commerciale.

Parmi les gaz naturels qui ont des particularités de fluides frigorigènes, le plus répandu est l’ammoniac. C’est le gaz réfrigérant de référence dans les systèmes frigorifiques industriels, dans les grands systèmes à pompe, le secteur agroalimentaire, et les refroidisseurs industriels de grande puissance.

Initié en 1997, le protocole de Kyoto a été ratifié en 2005 par 55 pays s’engageant dans la réduction des émissions de gaz à effets de serre : dioxyde de carbone – CO2, méthane – CH4, protoxyde d’azote – N2O, hydrofluorocarbures – HFC, perfluorocarbures – PFC, hexafluorure de soufre – SF6.

Effets des fréons sur la santé

Asphyxie : la plupart des fréons sont des gaz asphyxiants, même le CO2 gaz naturel. Leur densité exerce un poids dans l’atmosphère et appauvrit l’air en oxygène
Toxicité : les fluides frigorigènes (comme l’ammoniac) peuvent provoquer des brûlures au froid, irritation, anesthésie, troubles cardiaques, etc. lors d’une exposition de longue durée.
Explosifs : certains gaz réfrigérants (tels que le propane - R290 ou l’éthylène) sont inflammables et explosifs lorsqu’ils entrent en contact avec une source en combustion.

Détecteurs de fréons

Toxiques, explosifs ou asphyxiants, les gaz réfrigérants représentent un danger potentiel pour les personnes et les biens en cas de fuite. C’est pourquoi il est essentiel d’utiliser un système de détection de gaz réfrigérants (fréons) pour optimiser la sécurité des personnes et éviter des coûts engendrés par les fuites des fluides frigorigènes.