El percloroetileno (C2Cl4) es un líquido incoloro con un olor muy volátil parecido al del éter y prácticamente no inflamable. Clasificado como carcinógeno probable de categoría 2A (R40) por la IARC*, también es probable que cause irritación de las vías respiratorias y de los ojos, mareos, náuseas, dolores de cabeza, pérdida de memoria y somnolencia hasta la pérdida del conocimiento y la muerte.
*IARC: Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (depende de la OMS Organización Mundial de la Salud)