El dióxido de azufre (SO2) es un gas incoloro, identificable por su olor acre y muy irritante para las mucosas (vías respiratorias y ojos) ¡a partir de 1 ppm! Aunque corrosivo y nocivo , es sobre todo un gas tóxico clasificado R23 y R34, es decir tóxico por inhalación y responsable de quemaduras. Por último, es muy reactivo con muchos disolventes (alcohol, tolueno), pero especialmente con agua para formar ácido sulfúrico (H2SO4), el SO2 es también el factor principal en la lluvia ácida.