Bei Raumtemperatur ist Silan (SiH4) ein farbloses Gas mit charakteristischem Geruch. Da es schwerer als Luft ist, kann es erstickende Umgebungen schaffen, indem es den in schlecht belüfteten Räumen vorhandenen Sauerstoff ersetzt. Die Hauptgefahr bleibt jedoch seine Explosivität, da es sich bei Kontakt mit Luft spontan entzünden kann. Beim Erhitzen entsteht Siliziumwasserstoff, was die Explosionsgefahr erhöht.
Silan kann durch Inhalation in den Körper aufgenommen werden. Eine gefährliche Konzentration dieses Gases in der Luft wird sehr schnell erreicht, wenn es aus seinem Behälter austritt. Beim Einatmen verursacht Silan Kopfschmerzen, Übelkeit, Husten und Halsschmerzen. Eine schnelle Verdunstung der Flüssigkeit kann zu Erfrierungen führen.