Phosgen (COCl2) ist äußerst giftig , was seinen Einsatz als chemische Waffe und Kampfgas im Ersten Weltkrieg erklärt. Beim Einatmen handelt es sich um ein sehr giftiges Gas (R26), das zu Verätzungen führen kann (R34). Bei Raumtemperatur ist es ein farbloses Gas, das manchmal eine leicht gelbliche Farbe annehmen kann, die an Zersetzung erinnert (Geruch nach schimmeligem Heu oder faulem Apfel).