Methan (CH4) ist ein farb- und geruchloses Gas, das leichter als Luft ist. Diese Eigenschaften verschleiern sein Vorhandensein, da sich Methan in Zwischendecken und anderen hohen Stellen ansammelt und für den Menschen aufgrund seiner Geruchs- und Farblosigkeit nicht wahrnehmbar ist. Es ist vor allem ein hochentzündliches Gas in der Luft (R12) und explosiv, mit Explosionsgrenzen zwischen 5 und 15 % des Volumens.
Methan (CH4) ist nicht giftig, kann aber in hohen Konzentrationen Sauerstoff in schlecht belüfteten Räumen ersetzen . Es ist auch für den Treibhauseffekt verantwortlich, da es die von der Erde emittierte Infrarotstrahlung absorbiert und so verhindert, dass sie in den Weltraum entweicht, und so zur globalen Erwärmung beiträgt. Es ist eines der sechs Hauptgase, die im Kyoto-Protokoll behandelt werden.